St. Paul´s Chapel, New York

Trinity Root and Church

In Süd-Manhattan, Ecke Broadway 51 und Fulton Street befindet sich mit der im georgianischen Stil gehaltenen St. Paul’s Chapel die einzige, noch aus Kolonialzeiten stammende Kirche der Insel. Sie ist das älteste, ununterbrochen genutzte öffentliche Gebäude der Stadt.

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Die Kirche wurde im Jahr 1766 fertig gestellt und befand sich zu diesem Zeitpunkt noch außerhalb der Stadt. Die St. Paul’s Chapel sollte damals auch für Gläubige erreichbar sein, die nicht unmittelbar im Stadtzentrum und somit in der Nähe der Hauptkirche wohnten. Das New Yorker Gotteshaus ist der Londoner St. Martin in the Fields Kirche, die von James Gibbs konstruiert wurde, sehr ähnlich. Da Thomas McBean, der Erbauer der New Yorker St. Paul’s Chapel, ein Schüler Gibbs war, kommt die architektonische Ähnlichkeit also nicht von ungefähr. Fern der Heimat baute McBean die Kirche seines Lehrers nach, was durchaus eine gängige Methode der Ehrdarbietung war und auch als solche verstanden wurde. Die St. Paul’s Chapel besteht aus den für Manhattan typischen Materialien: Glimmschiefer und braunem Sandstein.

Die Kapelle überstand den 11. September unbeschadet

Der Goldene Kelch des Gotteshauses

Das Kunstwerk "Trinity Root"

In der Kirche wurden einige historisch wichtige Messen vollzogen; unter anderem die Messe anlässlich der Vereidigung des ersten amerikanischen Präsidenten George Washington. New York war die erste Hauptstadt der USA und somit auch Regierungssitz. Während dieser Zeit besuchte George Washington regelmäßig die Gottesdienste in der St. Paul’s Chapel. Der Stuhl, auf dem der berühmte Staatsmann damals Platz nahm, ist noch heute in der Kirche vorhanden, ebenso wie der Kirchstuhl George Clintons, des ersten Gouverneurs des Staates New York.

Die St. Paul’s Chapel befindet sich in unmittelbarer Nähe des ehemaligen World Trade Centers und so grenzt es an ein Wunder, dass die Kirche die Katastrophe unversehrt überstand. Es ging nicht ein einziges Fenster in der St. Paul’s Chapel zu Bruch, obwohl direkt hinter dem angrenzenden Friedhof das WTC Nummer Fünf brannte. Die Bilder des Kirchturms, der sich inmitten der schwarzen Rauchschwaden in Manhattan erhebt, sind wahrscheinlich vielen Menschen noch präsent.

Nach dem 9.11. war die St. Paul's ein Ort des Friedens

Nach den Anschlägen des 11. September 2001 wurde die St. Paul’s Chapel ein Ort des Friedens und des Trostes für Helfer und Angehörige. Während hunderte von Freiwilligen rund um die Uhr ihren Dienst leisteten, bekamen sie in der St. Paul’s Chapel eine warme Mahlzeit, ein Bett und psychischen Beistand.

Es sprach sich schnell herum, dass die Kirche auf fast wundersame Weise die Anschläge überstanden hatte und so wurde dieser sakrale Ort zum Memorial. Die Zäune, die den Friedhof und das Gebäude umgeben, waren schnell mit Blumen, Fotos, Gedichten und Gebeten bestückt und die Kirche wurde ein Ort der Anteilnahme und der Unterstützung.