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Wenn man von Downtown in Richtung 42nd Street und Park Avenue geht, stößt man direkt auf das pompöse Gebäude des Grand Central Terminals. Die Fassade des im Beaux-Arts Stil gehaltenen Bahnhofes schmücken Statuen von Herkules, Minerva und Mercury. Über den Helden befindet sich eine zirka vier Meter große Uhr, die den Reisenden unerbittlich zeigt, ob ihr Zug schon abgefahren ist.
Aber auch von innen ist das Grand Central Terminal eine atemberaubende Sehenswürdigkeit. Die Main Concourse genannte Hauptwartehalle, die täglich von mehreren tausend Menschen passiert wird, ist mit ihren zirka 35 Metern Breite, 115 Metern Länge und 40 Metern Höhe ein riesiger Raum.
In der Mitte der Halle befindet sich ein Informationsschalter, denn man gut an der erhöhten Messinguhr erkennen kann – So ist es nicht weiter verwunderlich, dass die Uhr einer der beliebtesten Treffpunkte von Reisenden ist. Die dunkelblaue Decke der Haupthalle ist durch Sterne verziert, welche die Tierkreiszeichen darstellen.
Die erste Bahnstrecke, die nach New York City führte, war die New York and Harlem Railroad. Die Strecke stammt aus dem Jahr 1831 - in der folgenden Zeit wurde ein Bahnhof an der New Yorker Fourth Avenue errichtet. In den späten 1840ern kamen mehre Bahnverbindungen hinzu, was dazu führte, dass in ganz New York City zahlreiche Terminals, Bahnhöfe und Lagerhäuser errichtet werden mussten.
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Anno 1869 kaufte der Eisenbahn-Tycoon William Henry Vanderbilt das Grundstück zwischen der 42nd und der 48th Street, um einen neuen Bahnhof zu errichten – Und so geschah es auch, das erste Grand Central Depot entstand auf diesem Fleckchen Erde. Der Bahnhof wurde von dem Architekt John Snook geplant, erbaut und schließlich anno 1871 eröffnet. Als die Dampflokomotiven nach und nach von elektrischen Zügen verdrängt wurden, beschloss man im Jahr 1902, den alten Bahnhof abzureißen und an der selben Stelle ein zweistöckiges, modernes Terminal zu errichten.
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Mehr als 150.000 Menschen nahmen an der Eröffnungsfeier des Grand Central Terminal im Jahr 1913 teil. In der nächsten Zeit wurden immer mehr Hotels, Büro- und Apartmentgebäude rings um das stark frequentierte Terminal errichtet. Auch bekannte Wolkenkratzer wie das Chrysler Building 58 entstanden erst nach dem Bau des Grand Central Terminals.
Im Terminal selbst befanden sich eine Kunstgalerie, ein Kino, ein Eisenbahnmuseum und zahlreiche Ausstellungsräume. Die nächsten Jahre über blieb das Grand Central Terminal der wichtigste Bahnhof im Land. Doch während der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg wurde das Grand Central Terminal jedoch beinahe abgerissen. Der Bahnhof sollte durch ein riesiges Bürogebäude ersetzt werden, da er nicht mehr rentabel gewesen sei und zu viel Platz in Anspruch nähme: Dieser Plan wurde zum Glück verworfen. Allerdings wurde im Jahr 1958 das sechsstöckige Gebäude an der hinteren Seite des Grand Central Terminals abgerissen und durch das 59-stöckige Pan Am Building (heute: MetLife Building) ersetzt. Dieser im Jahr 1936 eröffnete Wolkenkratzer stellte das Grand Central Terminal in seinen Schatten.
In den 1970er und 1980er Jahren wurde das Grand Central Terminal vernachlässigt und verwandelte sich in einen düsteren, von Obdachlosen und Bettlern bevölkerten Ort. Erst 1996 wurde der Grand Central aufwendig renoviert und restauriert. Mit einer großen Festveranstaltung, die Medien aus dem In- und Ausland anzog, wurde die Fertigstellung im Jahr 1998 gefeiert. Heute befinden sich zahlreiche Geschäfte, Imbisse und Restaurants im Grand Central Terminal. Im unteren Geschoss gibt es einen "Dining Concourse" – hier befindet sich unter anderem das bekannte Fischrestaurant "Oyster Bar".
Eine Besonderheit im Grand Central Terminal sind die Gewölbe, durch die man gelangt, wenn man von der Haupthalle in das Untergeschoss geht. Flüstert man dort in einer Ecke etwas, ist es in der diagonal gegenüberliegenden Ecke zu hören. Grund dafür ist die besondere Bauweise. Und auch sonst hat das Grand Central Terminal einiges zum Vergnügen beizutragen: Jedes Jahr finden in dem Bahnhof verschiedene Veranstaltungen wie Expositionen oder ein Weihnachtsmarkt statt.
Citysam User gaben die nachstehenden Tipps:
Von den einzelnen Sehenswürdigkeitsbewertungen zu dieser Attraktion folgt die durchschnittliche Bewertung
Anschrift und Verkehrsanbindung:
Adresse: E 42nd Street, 10017 New York
U-Bahn: Grand Central
Telefon: +1 - 718 - 3301234
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